受到少子化影響，全台各地人口數幾乎都緩慢下滑，只有少數新興市鎮能夠吸引人口移入。以宜蘭來說，五結鄉正具備了這樣的潛力，從108年1月統計的39514人，到111年已經來到40517人，三年來人口成長超過了一千人，是什麼原因讓五結鄉展現了人口向上的活力呢？
「心願力行，亮麗五結。」專訪的過程中，五結鄉長沈德茂不斷提起這項願景，他希望透過各類型貼近鄉民需求的施政，打造充滿正向能量和溫暖希望的五結鄉，讓各個年齡層的鄉民都能獲得完善的照顧。
《禮記》中所提到的理想：「老有所終，壯有所用，幼有所長。」就非常接近沈德茂對於五結鄉發展的期待。
優渥福利 五結宜居
「我們這是有一整套的，只要男女雙方都設籍在五結鄉，我們就補助一對一萬元，希望鼓勵適婚年齡的朋友可以趕快找到歸宿。」
透過結婚的補助，讓鄉民更有結婚意願，在順利結為連理之後，五結鄉還推出一連串的社會福利，一環扣著一環，支持年輕人一圓成家的夢。
「現在孩子雖然少，但他們是台灣未來的棟樑，還是要把孩子列為重要計畫。在五結鄉生育每一胎補助2萬，育嬰2年每個月1千元，幼幼班第一胎一個月補助4百多塊，第二胎以後免費。」
多項優渥補助的內容，讓五結鄉成為了不少人願意遷入成家的選擇。此外，在教育的發展方面，不論在硬體或軟體的挹注上，鄉長沈德茂同樣重視，並投注大量的時間與心力，為提升鄉內的教育品質把關，畢竟成就每一個孩子，就是厚植國家競爭力。
從小扎根 國際接軌
「為了讓孩子在五結鄉能有很好的成長，我們現在推雙語教學，英文和才藝都要並進，我們現在也要新建八間教室，希望孩子在英文和才藝都有專屬位子上課。」
沈德茂認為，孩子的教育必須從小扎根，從幼兒園開始培養國際化的視野。除了正在興建中的八間教室，沈德茂更透露，正在規劃的幼兒運動場已經有了眉目，在五結鄉有約六百坪的土地，未來將會規畫成為幼兒的體育館及演藝廳。
「孩子的成長環境，從幼教就要開始準備，我們五結鄉幼兒園有六百多個小孩子，希望他們從中班開始就要不斷上舞台表演，從小就要開發他們的智慧和膽識，未來的演藝廳就提供了這樣的空間。」
從幼教開始，透過鄉公所的力量一步步的支持，包含幼兒園娃娃車的設置、開放課後留園的申請、鄉內國小各類設施的支持，沈德茂更提出，現在五結鄉國小國中有獎助學金，未來期望連同離鄉外出讀書的高中生、大學生以及碩博士生，也都可以設置獎助學金，給予外在學子幫助的力量。
「我們在五月就要提出新的獎勵辦法，希望鄉親在外面讀書向上，也可以感覺家的照顧，我們應該要減輕他們的壓力，他們的成就就是五結鄉的成就。」
社區關懷 老有所終
營造認同感、光榮感，是沈德茂相當重視的，也因此他規劃的福利政策從出生開始，一直延續到長者，甚至包含弱勢，都是環環相扣，讓社會福利不間斷。
「希望讓五結鄉人人有飯吃，我們從108年完成物資銀行設置，不管中低收入戶或者貧困或者臨時有需要，都可以到社會課申請，原則上是兩週可以拿一次，如果用不完也可以拿回來換，不要直接丟掉，物資來自不易，大家都要珍惜。」
除了弱勢可以在物資銀行中獲得基本的溫飽，沈德茂指出，長者也該要被妥善關懷，包含設置關懷據點、關注長青食堂的用餐環境都是他極力關注的，希望透過硬體的改善，讓志工能夠有好的環境來煮菜，讓長者共餐能夠安心、放心。
「在環境上，如果有需要，鄉公所都會全額補助來做改善。若米不夠了，鄉公所也會有補貼。如果據點初期沒辦法馬上自己來烹煮，我們也協調社區和鄰近自助餐配合，期待他們慢慢有能力來自己煮。」
有社區力量的陪伴和關懷，在家安老才是長者的一大幸福。而老有所終的理想，也一直延續到身後事，公墓公園化也是沈德茂關注的一大焦點，五結鄉目前已經在進行遷葬聯繫作業，預計新的納骨堂就會接著來進行興建。
「111年我們主要要來推動公墓公園化，從去年開始推動之後，現在已經有四百多位先祖在暫厝區，預計115年暫厝區能移到納骨堂使用，希望先祖能有優質且良好的環境繼續受供俸，也方便鄉親們來緬懷。」
其他包含鎮安村溪濱公園的的足球場設置、國道五號下的風雨球場、五結排水設置花樹廊道、各大橋梁的燈光雕塑、鄉史館的文獻史料收集、五結中路的徵收拓寬，沈德茂一一點出來，都是今年的重點施政目標。
溝通互動 正向溫暖
專訪接近尾聲時，沈德茂的電話響起，他熟練的按下接聽、開啟擴音，仔細聽完鄉親的問題之後，引導他去找相關科室處理，對於他來說，這樣把他當作「萬事通」的電話，每天得接上許多通，但沈德茂不以為苦。
在沈德茂眼中理想的五結鄉，是擁有宜居宜室的生活環境，是讓需要的人都能獲得協助、是讓鄉里間充滿正向溫暖，因此，他堅持要做充分的溝通、正向的互動，積極面對問題並妥善處理。
「我們透過溝通、了解問題，才是解決的第一步。在各項服務和建設上，希望鄉公所能成為鄉民的關懷和依靠，讓大家都能以五結為榮。」
